설탕세 도입, 한국도 현실화될까?




해외 사례로 본 설탕세 효과와 향후 전망

설탕세란 무엇인가?

설탕세(Sugar Tax)란 당류가 많이 포함된 음료·가공식품에 추가 세금을 부과하는 제도입니다. 주된 목적은

  • 국민 건강 증진

  • 비만·당뇨 등 만성질환 예방

  • 의료비 지출 감소

단순한 세금이 아니라 건강을 유도하는 정책 수단으로 활용됩니다.


해외 설탕세 도입 사례

1. 멕시코 – 설탕세 성공 사례

멕시코는 2014년부터 당 함유 음료 1리터당 세금을 부과했습니다.
그 결과

  • 설탕 음료 소비 약 7~10% 감소

  • 저소득층에서 감소 효과 더 큼

  • 생수·무가당 음료 소비 증가

👉 가격 인상이 소비 행동을 바꾼 대표적 사례로 평가됩니다.


2. 영국 – 제조사 개혁 유도형 설탕세

영국은 2018년 당 함량 기준 차등 과세를 도입했습니다.

당 함량세율
100ml당 5g 이상저율
8g 이상고율

✔ 결과

  • 소비자 가격 인상보다

  • 제조사들이 당 함량을 낮추는 방향으로 레시피 변경

👉 “소비 억제 + 산업 구조 개선”이라는 평가를 받습니다.


3. 프랑스·헝가리·노르웨이

  • 프랑스: 음료·가공식품 대상 설탕세

  • 헝가리: 정크푸드세(설탕·소금·카페인 포함)

  • 노르웨이: 설탕·초콜릿에 높은 세금 부과

➡️ 공통점은 국가 의료비 절감과 국민 건강 목적


설탕세의 효과와 한계

긍정적 효과

  • 당류 섭취 감소

  • 비만율 완화

  • 정부 재정 확보 → 건강 정책 재투자 가능

논란과 한계

  • 저소득층 부담 증가 논란

  • 식품 선택의 자유 침해 주장

  • 대체 감미료 사용 증가 우려

👉 그래서 최근엔 **단순 과세보다 ‘구조 유도형 설탕세’**가 선호됩니다.


한국 설탕세 도입 가능성은?

현재 상황

  • 공식 도입은 아직 없음

  • 그러나

    • 소아·청소년 비만 증가

    • 당뇨 환자 급증

    • 건강보험 재정 압박

➡️ 정책 검토 가능성은 계속 제기 중


향후 예상 시나리오

① 단계적 도입 가능성

  • 음료부터 시작

  • 고당 음료 차등 과세

  • 청소년 대상 제품 우선 적용

② 세금 + 표시제 강화

  • 설탕세 + 당류 경고 표시

  • 영국식 모델 도입 가능성

③ 농식품·식품업계 대응

  • 저당·무가당 제품 확대

  • 대체 감미료 기술 개발 가속


설탕세, 기회가 될 수도 있다

설탕세는 단순히 “세금 부담”이 아니라

  • 건강한 식생활 전환의 신호

  • 식품 산업의 프리미엄·저당 시장 확대 기회

특히 농산물·치유농업·건강식품 분야에서는
👉 설탕세가 오히려 새로운 시장을 여는 계기가 될 수 있습니다.


마무리

해외 사례를 보면 설탕세는
✔ 무조건적인 소비 위축 정책이 아니라
사회 전체의 건강 방향을 바꾸는 정책 도구입니다.

한국 역시 단기 논란보다는
장기적인 건강·의료비 절감 관점에서 설탕세 논의가 확대될 가능성이 큽니다.

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